北京时间1月11日晚，2025年男篮亚洲杯预选赛第二阶段继续激烈角逐，中国男篮客场挑战老对手日本队。经过四节鏖战，中国队最终以85:82的微弱优势险胜对手，取得小组赛关键胜利。此役中国队内线核心周琦伤愈复出，全场出战32分钟，贡献24分12个篮板3次封盖的统治级数据，成为球队获胜的最大功臣。

比赛开局阶段，中国队迅速进入状态，凭借周琦在篮下的连续强打得手，打出10:4的漂亮开局。日本队则依靠归化球员约什·霍金森的外线投射紧咬比分，首节结束时中国队以25:21领先。次节日本队加强防守强度，利用快速反击一度反超比分，半场结束前，中国队后卫赵睿命中压哨三分，将比分追至45:46。

易边再战，第三节成为比赛转折点。周琦在内线展现绝对统治力，单节独得11分，同时送出2次关键封盖。中国队防守端采用全场紧逼战术，造成日本队连续失误，打出一波16:5的进攻高潮，三节战罢以71:62重新掌握主动权。替补出场的张镇麟本节表现亮眼，命中两记三分球贡献8分。

末节决战，日本队发起疯狂反扑。后卫富永启生连续命中高难度三分，在比赛还剩1分23秒时将分差缩小至80:82。关键时刻，中国队队长赵继伟冷静组织进攻，助攻周琦完成空中接力暴扣稳定军心。最后时刻日本队采取犯规战术，赵睿稳稳罚中两球锁定胜局。最终比分定格在85:82，中国队客场艰难取胜。

技术统计显示，中国队全场投篮命中率达到48.7%，三分球28投11中。除周琦外，赵睿贡献18分5助攻，胡金秋得到14分8篮板。日本队方面，霍金森拿下全队最高的22分9篮板，富永启生得到19分。篮板球方面中国队以42:35占据优势，这也是取胜的重要因素之一。

赛后新闻发布会上，中国男篮主教练乔尔杰维奇表示：“这是一场艰苦的胜利，周琦的回归给了球队巨大帮助。我们在防守端还需要改进，特别是对外线投篮的防守。”周琦在采访中坦言：“伤病恢复过程很艰难，但为国出战始终是我的荣耀。接下来的比赛我们会继续努力。”

本场胜利后，中国队在预选赛F组的战绩来到4胜1负，出线形势一片大好。按照赛程安排，中国队将于1月15日主场迎战澳大利亚队。值得注意的是，本场比赛中国队三分命中数创下近期新高，但21次失误也暴露出传球配合仍需磨合的问题。

此次中日对决吸引了超过五千万球迷通过各平台观看直播，相关话题在社交媒体上的讨论量突破两亿次。国际篮联官方技术代表在赛后报告中特别称赞了周琦的表现，认为他的回归让中国队重新成为亚洲冠军的有力争夺者。接下来中国男篮将返回国内进行短暂调整，备战本月下旬开始的窗口期比赛。